其主體一（yī）般為用不鏽鋼板製成的主式圓筒，其容積在（zài）1m3至數百（bǎi）m3。在（zài）設計和加工中應注意結構嚴密，合理。能耐受蒸汽滅菌、有（yǒu）一定操（cāo）作彈性、內部附件盡量減少（避免死角）、物料與能量傳遞性能強，並可進行一定調節以便於（yú）清洗、減少汙染，適合於多（duō）種產品的生產以及減少（shǎo）能量消耗。
用於厭氣發酵（如生產酒精、溶劑）的發酵罐（guàn）結構可以較簡單。用於好氣發酵（如生產抗生（shēng）素（sù）、氨基酸、有機酸、維生素等）的發酵罐因需向罐中連續通入大量無菌空氣（qì），並為考慮通（tōng）入空氣的利用率，故在發（fā）酵（jiào）罐結（jié）構上較為複（fù）雜，常用的有機械攪（jiǎo）拌式發酵罐、鼓泡式發酵（jiào）罐和氣升式發酵罐。  乳製品、酒類發酵過程是一個無菌、無汙（wū）染的過程，發酵罐采用了無菌係統，避免和防止了空氣中微生物的汙染，大大延長了產品的保質期和產品的純正，罐體上特別設計安裝了無菌呼吸（xī）氣孔（kǒng）或無菌正壓發酵係統。罐體上設有米洛板或迷宮式夾套，可通入加熱或冷卻介質來進行循（xún）環加熱或冷卻。發（fā）酵罐的容量（liàng）由300-15000L多種不同規格（gé）。發酵罐（guàn）按使用範圍可分為生物發酵罐、啤酒發酵罐、葡萄酒發（fā）酵罐等。
發酵罐廣泛應用於乳製品、飲料、生物工程、製（zhì）藥、精細化工等（děng）行業，罐體設有夾層、保溫層、可加熱、冷卻、保溫。罐體與上下填充頭（或雛形）均采用旋壓R角加工，罐內壁經鏡麵拋光處理，無（wú）衛生（shēng）死角，而全封閉設計確保物料始（shǐ）終處一無汙（wū）染的狀態下混合、發酵，設備配備空氣呼吸孔，CIP清洗（xǐ）噴頭，人孔等裝（zhuāng）置。
發酵罐的分類：按照（zhào）發酵罐的設備，分為機械攪拌通風的和非機械攪拌（bàn）通風發酵罐按（àn）照微生物的生長代謝需要，分為好氣型發酵罐和厭氣型發酵灌發酵罐是一種對物料進行機械攪拌（bàn）與發酵的設備。該設備采用內（nèi）循環方式，用攪拌槳分散和打碎氣泡，它溶（róng）氧速率高，混合效果好。