其主體一般為用不鏽鋼（gāng）板製成的主式圓筒，其容積在1m3至數百m3。在設計和加工中應注意結構嚴密，合理。能耐受蒸汽滅（miè）菌、有一定操作（zuò）彈性（xìng）、內（nèi）部附件盡量減少（避免死角）、物料與能量傳遞性能強，並可進行一定調節以便於清洗、減少汙染，適合於多種產品的（de）生（shēng）產以（yǐ）及減少（shǎo）能量（liàng）消耗。
用於厭氣發酵（jiào）（如生產酒精、溶（róng）劑）的（de）發酵罐結構可以較簡單。用於好氣發酵（如生（shēng）產抗（kàng）生素、氨基酸、有機酸、維（wéi）生素（sù）等）的發（fā）酵罐因需向罐中連續通（tōng）入大量無菌空氣，並為考慮（lǜ）通入空（kōng）氣的利用率，故在發酵罐結構（gòu）上較為複雜，常用的有機械攪拌式發酵罐、鼓泡式（shì）發酵罐和氣升式發酵罐。  乳（rǔ）製（zhì）品、酒類發酵過程是一個無菌、無汙染的過程，發酵罐采用了無菌（jun1）係（xì）統，避（bì）免和防止了空氣中微生（shēng）物的汙染，大大延長了產品的保質期和產（chǎn）品的純正，罐體上特別設計安裝了無菌呼吸氣（qì）孔或無菌正壓發酵係（xì）統。罐體上設有（yǒu）米洛板或迷宮（gōng）式夾套，可通入加熱或冷卻介質來進行循環加熱或冷卻。發（fā）酵罐（guàn）的容量由300-15000L多種不同規格。發酵罐按使用範圍可分為（wéi）生物發酵罐、啤酒（jiǔ）發酵罐、葡萄酒發酵罐等。
發酵罐廣泛應用於乳製品、飲料、生物工程、製（zhì）藥、精細化工等行業，罐體設有夾層、保溫層、可加熱、冷卻、保溫。罐體與上下填充頭（或雛形）均采用旋（xuán）壓R角加工，罐內（nèi）壁經（jīng）鏡麵拋光處理，無衛生死角，而全封閉設計確保物料始終處一無汙染（rǎn）的狀態下混合、發酵，設備配備空氣呼吸孔，CIP清（qīng）洗噴頭，人孔等裝（zhuāng）置。
發酵罐的分類：按照發酵罐的設備，分為機（jī）械攪拌通風的和非機械攪拌通風發酵罐按照微（wēi）生物的生長代謝需要，分為（wéi）好氣型發酵罐和厭氣型發酵灌發酵罐是一（yī）種對物料進行機械攪拌與發酵的設備。該設備采用內循環方式，用攪拌槳分散和打碎氣（qì）泡，它溶氧速率高，混合效果好。