其主體一般為用不鏽（xiù）鋼板製成的（de）主式圓（yuán）筒，其容積在1m3至數（shù）百m3。在設計和加（jiā）工中應注意結（jié）構嚴密，合理。能耐受蒸汽滅菌、有一定操作彈性、內部附件盡量減少（避（bì）免死角（jiǎo））、物料與能量傳遞性（xìng）能強，並可進行一定調節以便於清洗、減少汙染，適合於多種產品的生產以及減少能量消耗。
用於厭氣發酵（如生產酒精、溶劑）的發酵罐（guàn）結構可以較簡單。用於好氣發酵（如生產抗生素、氨基酸、有（yǒu）機酸、維生素等）的發酵罐因需向罐中連（lián）續通入大量無菌（jun1）空氣，並為考慮通入空氣的（de）利用率，故在（zài）發酵罐結構上較為複雜，常用的有（yǒu）機械攪拌式發酵罐、鼓泡式發酵罐和氣升式發酵罐。  乳製品、酒類發酵過程是一個無菌、無汙染的過程，發酵罐采（cǎi）用（yòng）了無菌係（xì）統，避免和防止了空氣中（zhōng）微生物的汙染，大大延長了產品的保質期和產品的純（chún）正，罐體（tǐ）上特別設計安（ān）裝了無菌呼吸氣（qì）孔或無菌正壓發酵係統。罐體上設有米洛板或迷宮式夾套，可通入加熱或冷卻介質來進行（háng）循環加熱或冷卻（què）。發酵罐（guàn）的容（róng）量由300-15000L多種不同規格。發酵罐（guàn）按使用範圍可分（fèn）為生（shēng）物發酵罐、啤酒發酵罐、葡（pú）萄酒發（fā）酵罐等。
發酵罐廣泛應用於乳製品、飲料（liào）、生物工程、製藥、精細化工等行業，罐體設有夾層（céng）、保溫層、可加熱、冷卻、保溫。罐（guàn）體與上下填充頭（tóu）（或雛形）均采用旋壓R角加工（gōng），罐內壁經鏡麵拋光處理，無衛生死角，而全封閉（bì）設計確保物料始終處一無汙（wū）染的狀態下（xià）混合、發酵，設備配備（bèi）空氣呼吸孔，CIP清洗噴頭，人孔等裝置。
發酵罐的分類：按照（zhào）發酵罐的設備，分為機械攪拌通（tōng）風的和非機械（xiè）攪拌通風發酵罐按照微生物的生長代謝需要，分（fèn）為好氣型（xíng）發酵罐和厭氣型發酵（jiào）灌發酵罐是一種對物料進行機械攪（jiǎo）拌與（yǔ）發酵的設備。該設（shè）備采（cǎi）用內循環（huán）方式，用攪拌槳分散和打碎（suì）氣泡，它溶氧（yǎng）速率高，混合效果好。