其主體一（yī）般（bān）為用不鏽鋼板製成的主式圓筒，其容積在1m3至數百m3。在設計和加工中應注意（yì）結（jié）構嚴密，合理。能耐受蒸汽（qì）滅菌、有一（yī）定操作彈性、內部附件盡量減少（避免死角）、物料與（yǔ）能量傳遞性能強，並可進行一定調（diào）節以便（biàn）於清洗、減少汙染，適合（hé）於（yú）多種產品的生產（chǎn）以及減少能量消耗。
用（yòng）於厭氣發酵（如生產酒（jiǔ）精、溶劑（jì））的發酵罐結（jié）構可以較簡單。用於好氣發酵（如生（shēng）產抗生素、氨基酸、有機酸、維生素等）的發酵罐因需向罐（guàn）中連續通入大量無菌空氣，並為考慮通入空氣的利用率，故在發酵罐結構上較為複（fù）雜，常用的有機械攪拌式發（fā）酵（jiào）罐、鼓泡式發酵罐（guàn）和氣升式發酵罐。  乳製品（pǐn）、酒類發酵過程是一個無菌（jun1）、無汙染的過程，發酵罐（guàn）采用（yòng）了無（wú）菌係統，避（bì）免和防止了空氣中微生物的汙染，大大延長了產品的保質期和產品的純正，罐體上特別設計安裝了無菌（jun1）呼吸氣孔或無菌正壓發酵係統。罐體上設有米洛板（bǎn）或迷宮式夾套，可通入加熱或冷卻（què）介質來進行循環加熱或冷卻。發酵罐的容量由300-15000L多種不同規格。發酵罐按使用範圍可分為生物發酵罐、啤酒發酵罐、葡萄酒發酵罐等。
發酵罐廣泛應用於乳製品、飲料、生物工（gōng）程、製藥、精細化工等行業，罐體設有夾層、保溫層、可加熱、冷卻、保溫。罐體與上下填充頭（或雛形）均采用旋壓R角加工，罐內壁經（jīng）鏡麵拋（pāo）光處理，無衛（wèi）生死（sǐ）角，而全封閉設計確保物料始終處一無汙染的狀態下混合、發酵，設備（bèi）配備空（kōng）氣呼吸孔，CIP清洗噴頭，人孔等裝置。
發酵罐的分類：按照發酵罐的設備，分為（wéi）機械攪拌通風的和非機（jī）械攪拌通風發酵罐按照微生物的生長代（dài）謝（xiè）需要，分為好氣型發酵罐和厭氣型發酵灌發酵罐是（shì）一種對物料進行機械攪拌與發酵的設備。該設備采用內循環方（fāng）式（shì），用攪拌槳（jiǎng）分散和打碎氣泡，它溶氧速率高，混（hún）合效果（guǒ）好。