其主體一般為（wéi）用不鏽鋼板（bǎn）製成的主式圓筒，其容積在1m3至數百m3。在設計和加工中應注意結構嚴密，合理。能耐受蒸汽滅菌、有（yǒu）一定操作彈性、內部（bù）附件盡量減少（避免（miǎn）死角）、物料與能量傳遞性能強，並（bìng）可進行一定調（diào）節以便於清洗（xǐ）、減少汙染，適（shì）合於多種產品的生產以及減少能量消耗。
用於（yú）厭氣發酵（如生產酒精、溶劑）的發酵罐（guàn）結構可以較簡單。用於好（hǎo）氣發酵（如生產抗生素、氨基（jī）酸、有機酸、維生（shēng）素等）的發酵罐因需向罐中（zhōng）連續通入大量無菌空氣，並為（wéi）考慮通入空氣的利用率，故在發酵罐結構上較為複雜，常用的有機械攪拌（bàn）式發酵罐、鼓泡式發酵罐和氣升式發酵（jiào）罐。  乳製品、酒類發酵過程是一個無菌、無汙染的（de）過程，發酵罐采用了無（wú）菌係統，避免和（hé）防止了空氣中微生物的汙染，大大延長了產品的保質期和產品（pǐn）的純正，罐體（tǐ）上特別設計安裝了無菌呼吸氣孔（kǒng）或無菌正壓發酵係統。罐體上設有米（mǐ）洛（luò）板或迷宮式夾套，可通入加熱或冷卻介（jiè）質來進行循環加（jiā）熱或冷卻。發酵（jiào）罐的容量由300-15000L多種不同規格。發酵罐按使用範圍（wéi）可分為生物發酵（jiào）罐、啤酒發酵罐、葡萄酒發酵（jiào）罐等。
發酵罐廣泛應用於乳製品、飲料、生物工程、製藥、精細化工等行業，罐體設有夾層、保溫層、可加熱、冷卻（què）、保溫。罐體與上下填充頭（tóu）（或雛形）均采用旋壓（yā）R角加工，罐內壁經鏡麵拋光處理，無衛生死角，而全封閉設計確保物料始（shǐ）終處一無汙染的狀態下混合、發（fā）酵，設備配備空氣呼吸孔，CIP清洗噴頭，人孔等裝置。
發酵罐的分（fèn）類：按照發酵罐的設備，分（fèn）為機械攪拌通風的和非機械（xiè）攪拌通風發酵罐按（àn）照微生物的生長代（dài）謝需要，分為好氣型發酵罐和厭氣型發酵灌發酵罐是一種對物料進行機械攪拌與發酵的設備。該設備（bèi）采用內循環方式，用攪拌（bàn）槳分散和（hé）打碎氣泡，它（tā）溶氧速（sù）率高，混合（hé）效果好。