其主體一般為（wéi）用不鏽鋼板製成的主式圓筒，其容積在1m3至數百m3。在設計和加工中應注意結構嚴密，合理。能耐受蒸汽（qì）滅（miè）菌、有一定操作彈性、內部（bù）附件盡量減少（避免死角）、物料與能量（liàng）傳遞性能強，並可進行一定（dìng）調節以便於清洗、減少汙染（rǎn），適合於多種產品的生（shēng）產以及減少能量（liàng）消耗。
用（yòng）於厭氣發酵（如生產酒精、溶劑）的發（fā）酵罐結構（gòu）可以較簡單。用於好氣發酵（如生產抗生素、氨基酸、有機（jī）酸、維生（shēng）素等）的發（fā）酵罐因需向罐中連續通（tōng）入（rù）大量無菌空氣，並為考慮（lǜ）通入（rù）空氣的利用率，故在發酵罐結構上較為複雜，常用的有機械（xiè）攪拌式發酵罐、鼓泡式發（fā）酵罐（guàn）和氣升式發酵罐。  乳製品、酒類（lèi）發酵過程是一個無（wú）菌、無汙染的過程，發酵罐（guàn）采用了無菌係統，避免和防（fáng）止了空氣中微生物的汙染，大（dà）大延長了（le）產品的保質期和產品的純正，罐體上（shàng）特別設計安裝了（le）無菌呼吸（xī）氣孔（kǒng）或無菌正壓發酵係統。罐體上設有米洛板或迷宮式夾套，可通入（rù）加（jiā）熱或冷卻介質來進行循環加（jiā）熱或冷卻。發（fā）酵罐的容量由300-15000L多種不同規格。發酵罐按使用範（fàn）圍可分為生物發酵罐、啤酒（jiǔ）發酵罐、葡萄酒發酵罐等。
發酵罐廣泛應用於乳製品、飲（yǐn）料、生物工程、製藥、精（jīng）細化工等行業（yè），罐體（tǐ）設有夾層、保（bǎo）溫層、可加熱、冷卻、保溫。罐體與上下（xià）填充頭（或雛形）均采（cǎi）用（yòng）旋壓R角加（jiā）工，罐內壁經鏡麵拋（pāo）光處理，無衛生死角，而全封閉設計確保物料始終處一無汙染的狀（zhuàng）態下混合、發酵，設備配備空氣（qì）呼吸孔，CIP清洗噴頭，人孔等裝（zhuāng）置。
發酵罐的分類：按照發酵（jiào）罐的設備，分為機械攪拌通風的和非機械攪拌通風發酵罐按照微生物的生長代謝需要，分為好氣型發酵罐和厭氣型發酵（jiào）灌發酵罐是一種對物料進行機械攪拌與（yǔ）發酵的設備。該設備采用內循環方式，用攪拌槳分散（sàn）和打碎氣泡，它溶氧速率高，混合效果好。